Quốc lộ 14 nối Kontum và Pleiku là đoạn huyết mạch chiến lược cần phải giữ. Chi Đoàn 1/8 Thiết kỵ được giao giữ an ninh trục lộ và mở đường. Đường từ buôn Pleiboi, qua khỏi căn cứ hỏa lực 42 tới phía đông bắc của căn cứ hỏa lực 41 dưới chân núi
Chư Pao. Qua khỏi núi
Chư Thoi (đối diện núi Chư Pao, phía Nam quốc lộ 14
chừng 2Km là tới đồi Sao Mai rồi sau đó là tới Tân Phú. Đoạn đường đến đây là
khá an toàn. Từ Chư Pao tới Tân Phú do Biệt Động Quân phụ trách.
Rừng núi âm u, sương mù lãng đãng phủ chụp quấn quít từng chiếc chiến xa mờ ảo.
Mỗi sáng sớm, khi rừng xanh còn ngái ngủ, Chi Đoàn đã cho xe lăn xích rời vị
trí, lục soát và an ninh đoạn đường trách nhiệm trước 8 giờ sáng cho đoàn xe
tiếp tế lên Kontum. Thường thì việc mở đường và an ninh trục lộ do các đơn vị
Địa Phương Quân đảm trách. Công việc nguy hiểm và nhàm chán, sáng đi, chiều
rút... Thời gian lâu không có chi xẩy ra, anh em hay ỷ lại và coi thường. Từ
đó, địch điều nghiên thói quen của các đơn vị mở đường để rồi có một ngày mưa
bụi âm u, địch ra tay tấn công chớp nhoáng... Thường là đơn vị mở đường bị
thiệt hại nặng trong tình huống bất ngờ đó.
Không theo vết xe cũ của các đơn vị bạn, tôi chỉ thị các Chi Đội luôn luôn thay
đổi vị trí, đội hình phòng thủ an ninh cũng di chuyển luôn trong ngày. Và nhờ
vậy, Chi Đoàn đã bảo toàn khả năng tác chiến và an ninh vùng trách nhiệm trong
suốt thời gian cấp trên giao phó.
Cuối tháng 4. 1972, địch bất ngờ tập trung quân và hỏa lực tấn công và đánh bật
đơn vị Biệt Động Quân trên đỉnh Chư Pao, rồi đào hầm hố, bám trụ, đóng chốt
trên đó với đại bác không giật 75 ly, các loại cối và đại liên phòng không. Ý
đồ của Bắc quân rõ ràng là cố ý cắt đứt quốc lộ 14, chận đoàn xe tại eo núi Chư
Pao và Buôn làng không tên dưới chân núi để cô lập và cắt đường tiếp tế cho
Kontum.
Khi xe dẫn đầu đoàn xe vừa tới chân núi Chư Thoi, đại bác, cối và các loại súng
của địch từ trên đỉnh Chu Pao ồ ạt tác xạ tới tấp vào đoàn xe. Hai chiếc đầu
trúng đạn bốc cháy, các xe đi sau phóng vào các rừng chồi cạnh đường để tránh
tầm quan sát của các ổ tác xạ địch, đoàn xe ở giữa và cuối quay đầu lại chờ
lệnh.
Nhìn lên đỉnh Chu Pao, tử thần như đang múa may, quay cuồng. Giữa cái âm u của
núi rừng, giữa cái khét lẹt của súng đạn, viễn tượng Kontum bị cô lập chuẩn bị
bước tiến quân kế tiếp của các sư doàn Bắc quân sau khi gây tổn thất nặng cho
quân ta ở Tân Cảnh, Sư Đoàn 23 BB quyết định phá thế địch, lệnh cho Biệt Động
Quân phải tái chiếm Chư Pao và Thiết Giáp phải bảo vệ đoàn xe bằng mọi giá.
Nhận lệnh "Mặt Trời", hiểu được cái căng cứng của tình thế, ngước
nhìn đỉnh núi lờn vờn bóng địch, tôi quay sang người hiệu thính viên:
- Cậu gọi Đại úy Chi Đoàn phó (Phan Chánh Hảo) gặp tôi gấp!
- Bravo! 51 gọi!
- Bravo nghe 51!
- Lệnh Alpha mời Bravo tới 51 họp!
- Nhận rõ 51!
Tôi gặp Phan Chánh Hảo, cho biết một số tình hình và chỉ thị của thượng cấp.
Hảo chăm chú ghi từng chỉ thị ban ra
- Chi Đội 3 tăng cường thêm phân đội chiến xa chỉ huy, tiến lên ngang núi Chư
Thoi, hướng đại bác lên đỉnh Chư Pao dập thẳng vào những vị trí đặt súng của
địch khi chúng bắn xuống đường!
- Nhận rõ!
Hảo lui ra và chúng tôi phóng lên xe và tiến hành kế hoạch tạm thời bịt miệng
tiếng súng địch. Khi chiến xa chúng tôi dàn trận di chuyển nhô ra khỏi vị trí,
các loại hỏa lực địch từ đỉnh Chư Pao phóng xuống, và vị trí chúng bị lộ, chúng
tôi dập tối đa hỏa lực đại bác và đại liên vào vị trí địch, dìm địch không ngóc
đầu được, nhờ vậy, phần đầu của đoàn xe kẹt trong rừng thưa phóng được ra đường
an toàn và hướng đầu về Pleiku. Chi Đội chỉ huy sau đó rút xuống phía Nam căn
cứ hỏa lực chừng 2 Km, án ngữ bên kia con suối. Chi Đội 1 và 2 chia nhau giữ
các khúc quanh nguy hiểm, chiếm các cao điểm chế ngự quanh vùng. Và sau đó,
toàn Chi Đoàn cũng được lệnh rút sau khi đoàn công voa vượt khỏi khu vực trách
nhiệm.
Đỉnh Chư Pao, nút chặn oan nghiệt, hiểm hóc lởn vởn bóng tử thần nhìn xuống
quốc lộ 14. Đại tá Lý Tòng Bá, Tư lệnh Sư Đoàn 23 lòng như lửa đốt.
Đại tá Đạt, hình ảnh con mãnh sư sa cơ trên vùng Tân
Cảnh chờn vờn trong đầu ông. Biệt Động Quân không chiếm lại được đỉnh Chư Pao,
Lý Tòng Bá, con mãnh sư còn lại trên Cao Nguyên đầy khói lửa, vùng vẫy không
chịu bó tay, ông đập tay xuống bản đồ hành quân:
- Phải nhổ chốt Chư Pao bằng mọi giá!
Bộ Tư Lệnh SĐ23BB giao trách nhiệm nhổ chốt Chu Pao lại cho Trung Đoàn 45 BB và
Chi Đoàn 1/8 Chiến Xa giữ nhiệm vụ yểm trợ hỏa lực, đồng thời án ngữ đoạn đường
từ Căn cứ Hỏa Lực 41 tới núi Chu Pao. Được sự yểm trợ tối đa của không quân và
pháo binh, Bộ Binh và Thiết giáp đã tấn công dữ dội các chốt kiên cố của địch
trên đỉnh núi. Súng đạn vang trời suốt 7 ngày đêm, cái chốt ác hiểm này vẫn còn
nằm nguyên trong tay địch. Những cơn gió núi vẫn thổi, sương mù vẫn giăng những
sáng tinh sương, và tiếng súng địch vẫn còn thách thức. Bắc quân nghĩ chắc như
nêm là các chốt trên đỉnh Chư Pao là thành đồng vách sắt, bất khả xâm phạm....
Sáng ngày 26.04.1972, khi các Chi Đội bố trí xong đôi hình thì bất ngờ có lệnh
triệu tập ban tham mưu Chi Đoàn 1/8 Chiến xa. Phiên họp diễn ra tại "Buôn
không tên" dưới chân núi Chư Pao. Ngoài tôi ra, trong buổi họp còn có Đại
Tá Nguyễn Văn Chà, Trung Đoàn trưởng Trung đoàn 45 BB. Ban 3 Trung Đoàn báo cáo
lên Đại tá Tư Lệnh Sư Đoàn về tình hình địch, tình hình bạn và và những khó
khăn mà Bộ Binh đã phải đối đầu và không vượt qua được. Đại tá Lý Tòng Bá bóp
trán. Ông xoay người nhìn khắp núi rừng, nhìn lên đỉnh Chư Pao, bỗng mặt ông
nghiêm lai một cách cương quyết khi ông nhìn qua tôi, và như một thứ lệnh bất
ngờ từ trên trời, vị Tư Lệnh Sư Đoàn nói như đinh đóng:
- Toàn thể gia đình Tài Lực 1/8 (danh hiệu Chi Đoàn trưởng 1/8) phải nhổ xong
chốt Chư Pao nội trong ngày nay! Không cần đợi phi pháo!
Tôi choáng váng và bất ngờ:
- Thưa Đại tá Tư lệnh! Nhổ bằng cách nào
- Cho chiến xa leo lên đỉnh Chư Pao! Chi Đoàn sẽ sử dụng con đường mòn xe be
kéo gỗ khi xưa ở hướng đông bắc Chư Pao để tiến lên đỉnh núi! Con đường không sử
dụng đã lâu đó nay đã ngập cây rừng nhưng chiến xa có thể càn qua được. Địch
không thể ngờ ta dùng con đường này! Anh cho anh em thám sát ngay và hành động
gấp cho tôi!
Sau khi nhận lệnh, tôi đờ người ra, đầu óc xoay tròn những ý nghĩ không có đáp số.
Lần đầu tiên trong đời binh nghiệp với xích sắt, với chiến xa, tôi mới nghe và
nhận một cái lệnh cho chiến xa leo núi tấn công địch. Cái này sách vở không
dạy, binh pháp không thấy đề cập. Nếu vị Tư lệnh Sư Đoàn không phải là Đại
Tá Lý Tòng Bá, một sĩ quan cao cấp kỳ cựu của binh chủng Thiết Giáp, đã từng du
học về Thiết Giáp tại trường Thiết Giáp Saumur của Pháp và Fort Knox của Hoa Kỳ,
có lẽ tôi đã từ chối chấp hành cái lệnh lạ đời này, và chấp nhận luôn hậu quả
của việc ra tòa án quân sự. Nhưng không. Tôi không có sự lựa chọn nào khác.
Tôi chấp hành lệnh.
Người tôi như lửa bỏng, tôi về Chi Đoàn đích thân lựa 5 binh sĩ gan dạ và nhanh
nhẹn theo tôi đi thám sát địa hình con đường chuyển quân. Thầy trò chúng tôi âm
thầm như những bóng ma, len lỏi trong rừng cây dưới chân núi, vòng về phí Đông
ngọn núi, chúng tôi quả thật tìm ra được con đường mòn xe be kéo gỗ lúc xưa
đúng như Đại tá Lý Tòng Bá đã nói. Vì chiến tranh, con đường trở thành hoang
vu, không sử dụng, cỏ cây rừng mọc phủ xanh rì nhưng chỉ là những cây non không
đủ sức cản chiến xa. Con đường này cộng quân không hề biết, không hề ngờ. Bây
giờ tất cả là rừng bao phủ Chư Pao như một chiếc áo xanh lục, âm u theo tháng
năm dài, theo những cơn mưa đổ trút xuống rừng xanh...
Từ chân núi lên đỉnh núi xa khoảng không tới một cây số, nếu là địa hình đồng
bằng thì có thể không đầy 2 phút, chiến xa có thể phóng qua công sự phòng thủ
địch, nhưng ở đây, trước mặt chúng tôi là con đường mòn dốc cao đầy cây rậm,
ngoằn nghèo chữ chi khi lên dốc, có khoảng rất hẹp bên cạnh là vực sâu, chiến
xa chạy không ngay hay lệch tay lái là có cơ rơi xuống vực. Sau khi thẩm sát và
lượng định địa hình, chúng tôi xuống núi. Nhìn lại núi Chư Pao, một vùng núi
rừng trùng điệp so vai chạy dài từ Đông Nam sang Tây Bắc theo quốc lộ 14 với
đỉnh cao đầy hầm hố và các hốc đá ẩn chứa cả một Tiểu Đoàn Bắc quân đóng chốt
để cô lập Kontum.
Tôi nghĩ bụng: "Tư Lệnh Sư Đoàn đã phóng mũi lao lên đỉnh núi thì mình
phải theo lao, phải chấp hành lệnh." Đếm từng bước dài về lại Chi Đoàn,
tôi cho họp toàn bộ sĩ quan để bàn kế hoạch đưa chiến xa M41 leo lên núi tấn
công mục tiêu. Tiếng Tư Lệnh Sư Đoàn như còn văng vẳng bên tai tôi:"Phải
nhổ xong chốt Chu Pao nội trong ngày nay! Không cần đợi phi pháo!" Khi mục
tiêu được chỉ định, lệnh ban ra, hầu hết các sĩ quan trong Chi Đoàn đều kinh
ngạc về sứ mạng hiểm nghèo này. Đại úy Hảo, Chi Đoàn phó phá tan bầu không khí
nghẹt thở :
- Tại sao Alpha không từ chối cái lệnh quái ác này
Tôi trầm tĩnh nhìn hết anh em đang căng thẳng chờ câu trả lời:
- Xin anh em nhớ Đại tá Tư Lệnh Sư Đoàn là một sĩ quan Thiết Giáp lừng danh,
kinh nghiệm trận mạc từ cấp nhỏ, ông có một cái lý nào đó khi ban lệnh. Chúng
ta không có quyền từ chối lệnh này, mặc dù theo tôi, trước mắt chúng ta chỉ có
khoảng 20 phần trăm hy vọng chiếm được mục tiêu! Anh em có ý kiến gì hay không?
Sứ mệnh vô cùng nguy hiểm, hầu như bất khả thi, nên mọi người im lặng, không
một ai lên tiếng. Tôi nhìn hết anh em, tôi đảo mắt nhìn núi rừng và sau cùng,
mắt tôi dán lên đỉnh Chư Pao. Rừng thiêng thúc giục, đỉnh cao thách thức, sứ
mệnh là máu, là lửa, là đạn, là trách nhiệm đối với Tổ Quốc và có thể cũng là
niềm tự hào: Lần đầu tiên trong chiến sử, chiến xa M41 tiến lên đỉnh núi giải
quyết chiến trường. Tôi hít mạnh, buồng phổi căng ra, và cuối cùng, chính tôi
chọn phương án tiến quân trong đầu: Hình thành một Chi Đội hỗn hợp để làm mũi
nhọn tấn kích mục tiêu địch, tất cả thành phần còn lại sẽ dàn quân tập trung
hỏa lực tối đa đổ lửa vào mục tiêu để đánh lạc hướng địch.
Công tác tấn kích trên đỉnh Chư Pao cực kỳ nguy hiểm, nên thành phần tham dự
ngoài xe Chi Đoàn trưởng, Chi Đội trưởng Chi Đội trực còn kèm theo 3 xe tình
nguyện. Tất cả thành phần còn lại, Chi Đoàn phó, theo kế hoạch, sẽ cho chiến xa
bố trí trong rừng, sát phía Nam Quốc Lộ 14 với nhiệm vụ là hướng tất cả các
loại súng lên núi, tác xạ tối đa vào mục tiêu khi Chi Đội vượt tuyến tấn kích
trên Quốc Lộ 14 để leo lên núi bằng con đường mòn.
Phía sau núi Chư Thới có một bãi lầy chiến xa M41 không qua được nhưng M113 thì
không trở ngại. Tôi lệnh cho 2 xe M113 của Chi Đội chỉ huy vượt qua bãi lầy,
nối cáp dài kéo từng chiếc M41 qua bên nay bãi, sau đó, toàn bộ len lỏi trong
rừng tiến về hướng Đông Bắc Chư Pao. Tôi chia đội hình và kế hoạch tấn công như
sau:
- Chiến xa M41 mang số 21 do Thượng sĩ Tôn chỉ huy dẫn đầu có nhiệm vụ dò
đường, mở đường và soi đường. Khi vừa tới đỉnh sẽ phóng chiến xa đánh thẳng tốc
tới phía trước nơi vị trí địch đạt khẩu đại bác 75 ly không giật chế ngự QL14.
- Chiếc kế là chiến xa chỉ huy, khi tới đỉnh sẽ đánh tràn qua hướng Tây để bảo
vệ sườn cho chiến xa 21 dẫn đầu.
- Chiếc thứ 3 là chiến xa M41 mang số 11, khi tới đỉnh Chư Pao sẽ vượt qua yên
ngựa đánh thẳng về hướng Đông Bắc.
- Chiếc thứ 4 là chiến xa M41 của Chi Đội trưởng Chi Đội 2, Trung úy Chính, sẵn
sàng tiếp ứng khi có lệnh.
- Chiếc thư 5 là chiến xa M41 của Thiếu úy Chi, Chi Đội phó Chi Đôi 3, khi đến
đỉnh phải vượt qua đèo yên ngựa cùng với chiến xa 11 mở rộng đội hình dồn địch
xuống núi.
- Một Đại Đội của Tiểu Đoàn 4/45 tùng thiết do Đại úy Cẩm, Tiểu Đoàn Trưởng chỉ
huy sẽ bám sát chiến xa để bảo vệ và đánh cận chiến với Bắc quân.
Từ tuyến xuất phát dưới chân núi che kín bởi rừng xanh, khi chiến xa số 21 vừa
băng ngang QL14 thì từ những vị trí đã bố trí sẵn, Đại úy Hải cho lệnh khai hỏa
tối đa lên đỉnh Chư Pao. Địch không hề hay biết gì về sự chuyển quân của toán
xung kích đang âm thầm leo núi, mỗi phút một gang tấc gần về mục tiêu địch.
Chiến xa chỉ huy theo sát xe dẫn đầu để rồi từng chiếc thay nhau mất hút trong
rừng cây.
Là một tín đồ Công giáo, tin ở Chúa Ba Ngôi và Đức Mẹ Maria, tôi làm dấu thánh
giá lần chót để cầu xin sự bình an cho anh em trong những giây phút phải lao
vào tuyến lửa, trước khi đoàn xe biến mất trong mầu xanh dày đặc của núi rừng.
Từ giây phút này, đầu óc tôi căng thẳng, tôi quên tất cả Mẹ già, gia đình, quên
anh chị em, quên những người thân thương, và quên đi cả bản thân mình, trong
tâm trí tôi chỉ còn lại có một điều quan trọng sinh tử: "Phải đè bẹp địch
ngay trong những phút giây đầu tiên khi phóng vào tuyến địch. Nếu không làm
được chuyện này, tất cả anh em sẽ phải bỏ xác trên đỉnh Chư Pao, và chiến xa sẽ
vùi chôn dưới vực thẳm oan nghiệt dưới chân núi."
Lối mòn lên đỉnh Chư Pao dài không tới một cây số mà hôm nay tôi tưởng nó kéo
dài ra vô tận. Mười phút trôi qua mà tôi tưởng như cả đời người. Cho đến hôm
nay, hơn 30 năm trôi qua, khi nhớ lại trận đánh kỳ lạ này, tuy vẫn còn những
cảm giác hãnh diện và thích thú, nhưng dường cảm giác ớn lạnh trên tuyến đầu
lửa đạn trong trận đánh vẫn còn chạy trên gáy tôi như mới vừa xẩy ra trên đỉnh
núi ngày nào.
Nối đuôi nhau, âm thầm, trừ tiếng vang nhẹ của xích sắt, chiếc này bò theo
chiếc kia, xích sắt chiếc sau lăn chính xác in đè lên vết xích chiếc trước, bộ
binh tùng thiết in vết dày theo vết chiến xa. Tất cả đều đạn lên nòng, căng cứng,
cẩn trọng khi đối diện với tử thần. Tử thần là địch, tử thần là mìn, tử thần là
vực thẳm cận kề vết xích lăn của chiến xa, sai một ly là đi một dậm xuống đáy
chân đồi.
Tiếng đại bác, đại liên qua lại từ dưới bắn lên, từ trên nã xuống kéo dài liên
tục nhận chìm rừng núi trong một âm thanh điên cuồng, hỗn loạn. Tiếng xích sắt
chuyển động của đoàn chiến xa leo núi biến mất trong tiếng đạn nổ liên hồi.
Chiến xa cứ bò lên, vượt thêm một đoạn nữa, tôi chợt thấy một phần của đỉnh Chư
Pao, phần yên ngựa, nơi thấp nhất nối liền mõm núi phía Đông và rặng núi phía
Tây. Tất cả hệ thống vô tuyến đều im lặng, gương mặt chiến binh lạnh lùng trên
pháo tháp, lạnh lùng theo vết chân tùng thiết, chờ đợi một cuộc xung phong tập
kích quyết liệt bất ngờ vào tuyến địch. Thời tiết trên đỉnh Chư Pao còn rất
lạnh nhưng áo trận của tôi vẫn đẫm ướt mồ hôi.
Đứng trong vị trí của trưởng xa, khẩu đại liên 50 đã được nối với 5 thùng đạn.
Một thùng lựu đạn được tháo khỏi hộp, sẵn sàng sử dụng khi chiến xa ủi thẳng
tới hầm địch khi đại bác và đại liên không còn hiệu quả mà chỉ có lựu đạn và
lưỡi lê. Bên phải tôi, Thượng sĩ Bào thuộc phân đội chiến xa chỉ huy mặt đanh
lại, hai tay ghìm chặc khẩu đại liên 50 sẵn sàng nhả đạn. Tôi hồi hộp nhìn theo
chiến xa dẫn đầu mang số 21, khoảng cách lên tới đỉnh núi một lúc một rút ngắn,
tim tôi muốn vỡ tung trong lồng ngực khi chiến xa đầu vừa lên khỏi dốc. Bắc
quân vẫn không hay biết gì về sự có mặt của những con cua sắt định mệnh trên
đỉnh Chư Pao ngay sát nách hầm hố của các chốt. Bỗng Tôn hét trong hệ thống âm
thoại:
- Mục tiêu hướng 12 giờ! Khoảng cách 50 mét! Bắn!
Tiếng đại bác và đại liên của xe đầu dệt thảm lửa vào các mục tiêu địch. Chợt
hai tiếng nổ liền nhau từ hướng 3 giờ của xe mang số 21, nó bị khựng lại, tôi
hét lớn trong máy.
- 21 lao thẳng vào mục tiêu! Để hướng 3 giờ cho tôi thanh toán!
Hai tiếng nổ tiếp theo, chiếc 21 bốc cháy. Ngay lúc đó xe chỉ huy vượt qua chỗ
đất bằng, ép qua bên phải, đại bác và đại liên càn quét tất cả khu vực trước
mặt, cây cối thi nhau rạp ngã, cách xe chỉ huy chừng 20 mét là khẩu đại bác 75
ly không giật đặt trên tảng đá cao quay nòng về xe chỉ huy. Trong gang tấc chết
sống, tôi tung hai qua lựu đạn về hướng địch. Địch khai hỏa thẳng vào xe chỉ
huy, đạn trúng bên hông pháo tháp, Bào bị thương, máu văng tung tóe vào mặt
tôi. Tôi hét:
- Kéo Bào vào trong! Nạp thêm đạn!
Tôi chụp khẩu đại liên 50 đẩy gần hai thùng đạn vào vị trí khẩu 75 ly địch.
Trong nháy mắt, ba chiến xa sau vọt tới, tôi điều động gấp rút qua âm thoại:
- 11 vượt qua yên ngựa, tấn công mục tiêu hướng 3 giờ! Chính số 2 phối hợp 11
mở rộng đội hình càn quét mục tiêu! 34 tấn công hướng trước mặt xe 21!
Lệnh ra như một cái máy. Các chiến xa nhận lệnh phóng ào vào mục tiêu và hướng
chỉ định. Lúc này ta và địch sát nhau, có chỗ địch kẹt dưới hầm, chiến xa cán
lên trên, có nơi địch và ta cài răng lược, cận chiến, đại bác, đại liên trở
thành vô dụng, lựu đạn được dùng tối đa. Địch bám chốt cả một tiểu đoàn, quân số
quá đông, địa thế lại chật hẹp, khó xoay trở, mình tung lựu đạn xuống, địch
tung lựu đạn lên. Tôi chụp máy hét:
- Cẩm cho con cái nhào vô tiếp sức gấp!
Liền đó, Đại Đội tùng thiết của Đại úy Cẩm từ mé rừng tràn vào hai hướng tấn
công của chiến xa và một trận đánh cận chiến vô cùng hào hùng và ác liệt đã
diễn ra. Lưỡi lê tuốt trần, lựu đạn nổ khắp nơi. Ta và địch quyện nhau trong
trận tử chiến kinh người ngay trên đỉnh Chư Pao. Có bộ binh yểm trợ, Trung úy
Chính, Chi Đội trưởng Chi Đội 2 tức tốc dẫn hai chiến xa tràn qua mõm bên kia
của yên ngựa, nơi mà trước đó bộ binh sau gần một tuần quần thảo với Bắc quân
đã không chiếm được. Giờ này, chiến xa và bộ binh đang cày nát từng công sự
phòng thủ của địch. Cùng lúc đó, tại yên ngựa, chiến xa đã ủi sập một một số hầm
chữ A chống phi pháo của Bắc quân. Một số chết chôn tại hầm, một số còn sống không
còn chỗ trú ẩn, tàn quân địch thoát chạy xuống triền phía Bắc của núi Chư Pao,
liều mạng chống trả bằng B40, B41 và lựu đạn, nhưng cuối cùng đã bị đánh bật
khỏi vị trí, bỏ của, bỏ vũ khí và xác đồng chí... để chạy lấy người. Trong đời
binh nghiệp, chưa bao giờ tôi được chứng kiến và trực tiếp tham dự một trận
đánh tuyệt vời của sự phối hợp nhịp nhàng giữa bộ binh và thiết giáp như lần
này. Chiêu "nhị thức" (bộ binh - thiết giáp) đã san bằng các chốt
địch trên đỉnh Chư Pao, điều mà các tướng Bắc quân đã bàng hoàng và không bao
giờ nghĩ tới. Làm sao, có sĩ quan nào trong binh sử nghĩ tới chuyện dùng chiến
xa leo lên núi phá chốt địch?!
Đứng trên đỉnh núi, tôi ngẩng mặt nhìn trời, thầm nghĩ: "Chiến công này là
của tất cả anh em! Là niềm vui của Chi Đoàn /18. Là niềm tự hào của quân lực,
của Sư Đoàn 23 và của tôi!" Nhưng rồi, những vết máu của Thượng sĩ Bào khô
lại trên mặt, trên áo chiến của tôi đã làm tôi đau xót về những thương vong,
mất mát của thuộc cấp, của anh em thiết kỵ cũng như bộ binh trên đỉnh Chư Pao
oan nghiệt mà suốt đời tôi cũng không thể nào quên. Lòng tự hào trong tôi,
người lính tác chiến vừa hoàn thành nhiệm vụ khó khăn được thương cấp ủy thác,
bị nguội lạnh và vơi đi.
Chiến thắng nhổ nguyên một tiểu đoàn Bắc quân đóng chốt trên đỉnh Chư Pao đã
giữ cho Kontum sống, đã làm buồng ngực của anh em thiết kỵ và Sư Đoàn 23 BB
căng phồng niềm tự tin và tự hào, và điều này môt phần đóng góp cho chiến thắng
trong trận ác chiến giải tỏa Kontum sau nàỵ..
Sau khi báo cáo kết quả trận đánh lên Sư Đoàn, Đại tá Tư Lệnh chỉ thị cho Tiểu
Đoàn 4/45 BB ở lại giữ đồi Chư Pao, Chi Đoàn 1/8 Chiến xa rút vế Pleiku để nhận
tiếp tế và vài ngày sau đó lại nhận lệnh di chuyển lên Kontum, để rồi trở thành
đơn vị Thiết Kỵ duy nhất có mặt trong các trận ác chiến giải vây thành phố này
Chiếc trực thăng của Tư Lệnh Sư Đoàn quần trên vòm trời chiến địa. Đỉnh Chư Pao
đã im tiếng súng. Cờ vàng ba sọc phất phới trong gió trên mõm đá một mà trước
đó mấy giờ, 75 ly không giật của Bắc quân còn uy hiếp Quốc Lộ 14. Đại tá Tư
lệnh Lý Tòng Bá gởi qua âm thoại lời khen và chào mừng anh em. Từ trực thăng,
ông nhìn xuống những mõm đá tử thần trên đỉnh Chư Pao, niềm tự hào về cánh quân
Thiết Kỵ của Chi Đoàn 1/8 tràn ngập tim ông. Ông nghĩ đến cái lệnh ban đầu phải
nhổ chót Chư Pao bằng mọi giá, và anh em đã hoàn thành sứ mệnh trong một trận
đánh tuyệt vời trong chiến sử Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa. Ông nói như để mình
ông nghe: "Chú Vinh! Gia đình Tài Lực của chú số một!"
Lê Quang Vinh
(Edit: Hải Triều)
Ghi chú:
Báo cáo kết quả trận đánh lên Sư Đoàn:
Thiết Giáp:
- 1 chiến xa bị phá hủy.
- 2 tử trận.
- 4 bị thương.
Bộ binh:
- 7 tử trận.
- 12 bị thương.
Bắc quân:
- 30 tử thương bỏ xác tại chỗ.
- Một số chết bị chôn lấp dưới hầm sập không đào lên được.
- Thu 17 súng đủ loại, trong đó có 2 đại bác không giật 75 lỵ
Lê Quang Vinh
Khóa 19 VB Thủ Đức
Binh chủng Thiết Giáp. Chi đoàn trưởng Chi Đoàn 1/8 Chiến Xạ
Đơn vị và chức vụ cuối cùng: Thiết Đoàn Phó Thiết Đoàn 8 Kỵ Binh Thiết Giáp
Trích Tuyển tập "Những Trận Đánh Không Tên Trong Quân Sử" ra mắt tại
Bắc Cali ngày 15/02/2003. Sách dày 420 trang bìa 4 màu, gồm 21 tác giả với 34
truyện/ký. Giá bán mỗi cuốn 25US - sẽ trích ra 5US/cuốn để giúp đỡ anh em
TPB/VNCH.
Liên lạc: nsvietnam@ỵahoo.com
SOURCE:
http://lechiendongde.blogspot.com/2009/06/tran-anh-chien-xa-than-ky-tren-inh-nui.html
.
